Das 20. Jh. begann in Italien, der Schweiz, in Frankreich, Deutschland und Russland mit einer Reihe von neuartigen Werken, die alle bezeugten, dass jegliches Streben nach Naturnachahmung radikal verworfen wurde.
 
Das bedeutet aber nicht, dass die Wirkung der Malerei völlig ausserhalb unserer Beziehung zur Natur oder zur menschlichen Praxis liegt. Kunstwerke können gewisse Fakten beinhalten, und diese können überzeugend oder irreführend scheinen. Kunst kann sogar bewusst Ideen ausdrücken, und diese können wahr oder falsch sein. Aber die Wahrheit seiner Ideen macht nicht das wahre Kunstwerk aus, so wenig deren mögliche Falschheit - auch wenn sie anstössig ist - ihre Verkörperung in einem Kunstwerk entwerten würde.
 
All dies ist im Falle von Poesie und Drama ziemlich offensichtlich. Das normale Gemälde, egal aus welcher Zeit gehört zur selben Klasse wie Poesie und Drama, weil es einen künstlichen Rahmen besitzt, der seinem Stoff widerspricht, und doch so eng mit diesem Stoff verbunden ist, dass die Verbindung von beiden eine Qualität annimmt, eine Qualität, die in der Natur und in der menschlichen Praxis ohne Beispiel ist.
 
In dieser künstlichen Verfremdung ihres Gegenstandes liegt die Kraft von aller Malerei: Gegenstände, die aus der Erfahrung stammen, in einer Form darzustellen, die alle natürliche Erfahrung übersteigt. Und darin liegt auch die Kraft jeder darstellenden Kunst.