"Viele von den englischen Punk-Platten klingen wie unsere ersten Aufnahmen..."

Der Rhythmische

Doch Keith Richards prägte nicht nur das »Bad Boys«-Image, sondern auch den Sound der Rolling Stones maßgeblich mit. Was sein Rhythmusspiel angeht, so war es weniger die Präzision, die nach seiner Meinung nur durch das solide Fundament von Charlie Watts und Bill Wyman zustande kam, als vielmehr das Charisma, das es einzigartig machte. Interessanterweise hing seine Qualität als Leadgitarrist damit zusammen, mit welchen Gitarristen er bei den Rolling Stones zusammenspielte. Wenn er mit Brian Jones spielte, war er der klassische, rhythmusbetonte Rock'n'Roll Gitarrist, dessen Soli viele klassische Chuck Berry Elemente enthielten. Erst zusammen mit Mick Taylor »mauserte« er sich zu einem Leadgitarristen im eigentlichen Sinne.
 
In den fünf Jahren mit Mick Taylor integrierte er so viele Elemente von Taylors Spiel in sein eigenes, daß er, wie z.B. auf Short And Curlies (von It's Only Rock'n'Roll), in seinem Solospiel kaum noch von Mick Tayior zu unterscheiden war. Als Mick Taylor 1974 die Rolling Stones verließ und Ron Wood seinen Platz einnahm, »verkümmerten« Richards' Qualitäten als melodiebezogener Leadgitarrist regelrecht.
 
Doch wer ein so begeisterter Rhythmusgitarrist wie Keith Richards ist, der zudem zusammen mit Mick Jagger zu einem der begabtesten Komponisten-Teams der Rockgeschichte gehört, den darf man nicht an den Qualitätsmaßstäben von Leadgitarristen messen. Immerhin hat er sich mit zwei Gitarrensoli unsterblich gemacht: Zum einen mit dem bis auf die kleinste Nuance perfekten Solo auf der Studioversion von Sympathy For The Devil (auf Beggars Banquet) und zum anderen mit dem wunderbaren, Mick Taylors Melodiosität kontrastierenden Solo auf der Liveversion von Sympathy For The Devil (auf Get Yer Ya-Ya's Out!).
 
Was kann ein Gitarrist mehr erreichen als diese Könnerschaft!