Damit begann für Jeff Beck die nur zwanzig Monate
währende Zeit mit den Yardbirds, die nicht nur die erfolgreichste
Phase der Yardbirds markierte, sondern darüber hinaus Jeff Becks
Reputation als einer der revolutionärsten Rockgitarristen begründete.
Bis zum Juni 1966 hatte die Band vier Hitsingles, die die Yardbirds
als die ersten Pioniere harter psychedelischer Musik auswiesen.
Die erste Single in der neuen Besetzung, Heartful Of Soul,
erschien im Juli 1965 und erreicht den 2. Rang der englischen Charts.
Die erste Version von Heartful Of Soul hatten die Yardbirds bereits
im Februar 1965 - also noch vor Claptons offiziellem Austritt - aufgenommen,
sogar mit einem Sitarspieler. Sie hatten es aber nicht geschafft,
eine annehmbare Soundbalance mit der Sitar herzustellen. (Diese
Sitar-Version erschien 1984 und auf der LP-Box Shapes Of Things).
Jeff Beck brachte es auf der zweiten Version dann fertig, seiner Fender
Telecaster, die neben einer Esquire-Gitarre seine bevorzugte Gitarre
während seiner Yardbirds-Zeit war, flirrende sitarähnliche
Klänge zu entlocken. Sie animierten viele Gitarristen, wie z.B.
Duane Allman, zu ähnlichen Sound Experimenten. Die B-Seite
enthielt mit Steeled Blues ein langsames Bluesinstrumental,
auf dem Beck sein noch sehr an Muddy Waters erinnerndes Slidespiel
mit gleichzeitigem Drehen am Lautstärkeregler mit einem interessanten
Wah Wah-Effekt veredelte. Nach Angaben von Beck soll jedoch der Titel
I Ain't Done Wrong die früheste Aufnahme sein,
auf der er Slidegitarre spielt!
Etwa zu der Zeit muß es gewesen sein, daß Jeff Beck zusammen
mit der Rhythmussection des 1964 gestorbenen Cyril Davies, den Allstars
(mit Nicky Hopkins), die beiden phantastischen rein instrumentalen
Titel Steelin' und Chuckles aufnahm. Während
Steelin' ein langsamer Blues mit wimmernder Slidegitarre ist, belegt
Chuckles Becks damalige Vorlieben für schnellen R&B und Rock'n'Roll.
Beide Titel erschienen 1968 auf dem Album Anthology Of British
Blues.
Die nächste, im Dezember 1965 veröffentlichte Single der
Yardbirds erhielt mit Still I'm Sad und Evil Hearted
You zwei Songs, die der Single gleichermaßen auf den
Rang 3 der englischen Charts verhalfen. Während die Yardbirds
auf Still l'm Sad geschickt mit der sakral-düsteren Atmosphäre
verhallter gregorianischer Klostergesänge arbeiteten und Jeff
Beck nur kurz mit Lautstärkeregler-beeinflußten Tönen
zum Zuge kam, bot das wie Heartful Of Soul von Graham Gouldman
komponierte Evil Hearted You neben verzerrten Powerakkorden, einem
Slidesolo, einem blitzschnellen Gitarrenlauf auch einen kontrollierten
Feedback-Ton genau in der Mitte des Songs.
Im Januar 1966 erschien dann nur in Amerika das Album Having A
Rave Up With The Yardbirds, das mit drei Titeln von der LP Five
Live Yardbirds auch noch Aufnahmen in der Besetzung mit Eric Clapton
enthielt.
Herausragend war ganz sicher der Titel The Train Kept A-Rollin',
der im August oder September 1965 während ihrer ersten USA-Tour
in den legendären Sun Studios von Sam Phillips in Memphis entstanden
war. Der Titel I'm A Man wurde an dem Ort aufgenommen,
von dem die Musik stammte, die die Yardbirds und besonders Jeff Beck
stark geprägt hatte: die Chess Studios in Chicago. Auch die Titel
Shapes Of Things und You 're A Better Man Than
I, dieA- und B-Seite ihrer nächsten erfolgreichen Single
(Platz 3 in GB) bildeten, entstanden dort.
